一个意外之喜是,美商旗昌行经理唐约翰来到了木梓墟。
去年,杨烜率领黑旗军大闹广州,曾在旗昌行订购军火。按照约定,旗昌行需在三个月内交付一批康格里夫火箭、六个月内交付两艘汽轮。
时局正乱,旗昌行迟迟未能交付军火。一方面,康格里夫火箭是英军的退役装备,英国人办事手续太多。另一方面,广州城外局势趋严,官军盘查格外严格。
军械处长刘旻虎曾三次潜往广州,除了催促旗昌行准时交货,也屡次下达新的订单。不过,后来的订单金额都不大,主要是购买书籍、测绘工具、印刷机器、铅笔、少量枪炮等物资。
随着彼此了解的加深,唐约翰向刘旻虎透露,自己曾是科班毕业的海军军官,在墨西哥有过实战经验。
刘旻虎知道,旗昌行在广州经营不善,已经把总部移到了上海。他敏锐地意识到,杨烜求贤若渴,唐约翰正是一个值得争取的海军人才。
刘旻虎邀请唐约翰到黑旗军中参观,而唐约翰正对黑旗军深感兴趣。
去年,黑旗军水营与满清广东水师在广州沥滘水道发生大战。黑旗军水营战船皆为海盗小船,广东水师则为红单船大船。结果,黑旗军巧借潮汐、地形,在沥滘水道全歼广东水师,表现可圈可点,令洋人刮目相看。
肇庆之战中,黑旗军义不扰民,尊重商旅,解救窑奴,更赢得民间交口称誉。
黑旗军是旗昌行的大客户,旗昌行延期交货,唐约翰心怀愧疚,便欣然接受刘旻虎的邀请。他与刘旻虎一道,帮忙押运汽轮、康格里夫火箭,一路有惊无险地来到了木梓墟。
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得知唐约翰来了,杨烜大喜过望,亲自前往迎接。
一见面,众人行礼已毕,唐约翰抢先说道:
“大帅,旗昌行延迟交货,有违商业诚信。敝人作为旗昌行经理,深感愧疚。为表诚意,我已向上海总行写信,申请总行履行违约条款,向大帅赔付违约金。”
黑旗军银钱即将告罄,若旗昌行能够赔付违约金,不论多少,对黑旗军来说都是件好事。
但杨烜十分大度,说道:“唐先生,我们是老朋友了,不要因为这些小事影响我们的友谊。”
杨烜提前收到了刘旻虎的密信,掌握了唐约翰的底细,有心收服唐约翰。
此举果然赢得了唐约翰的好感。若杨烜坚持要赔付违约金,唐约翰的老东家很可能会迁怒到唐约翰的头上。
美国是一个以商业立国的新兴国家,自1776年独立至今,不过七十五年的历史。唐约翰出身于美国军人世家,虽属上流阶层,却并非顶级上流。
现在,美国又秉持“光荣孤立”立场,对国际事务兴趣不大。美国海军规模较小,唐约翰这样的海军军官始终难有用武之地。
至于唐约翰的老东家旗昌行,则是一家纯粹的商业机构。唐约翰之所以愿意到旗昌行任职,是因为旗昌行坚持不做鸦片生意,符合唐约翰的道德正义。
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如今,劣币驱逐良币。旗昌行赢利不多,在上海设立铁厂也困难重重。在股东压力下,旗昌行董事会已经决定试水鸦片贸易。
唐约翰正在寻找机会离开旗昌行。加入黑旗军,前往华南内陆冒险,正是唐约翰的选项之一。
既然杨烜不愿接受违约金,唐约翰便开始费心介绍起康格里夫火箭、汽船。他说:“大帅,按照您的要求,我们旗昌行提供了两艘汽船,一艘为战舰,一艘为运输船。
“蒸汽战舰排水量六百五十吨,长五十六点二米,宽八米八,吃水一点八米。此船使用纯蒸汽动力,外表覆盖一层铁壳,标准乘员一百零五人,最大船速十五节。装备火炮为两门三十二磅炮、六门六磅炮、一门康格里夫火箭发射架。
“至于运输船,满载排水量为七百二十吨,长五十八点二米,宽九米二,吃水二点二米。使用蒸汽、风帆混合动力,外表同样覆盖铁壳,标准乘员二十三人,最大可装载货物五百一十吨。”
杨烜订购汽轮时,要求排水量在五百吨左右。旗昌行为了多赚钱,卖给黑旗军的火轮略微大些,排水量在六七百吨。
黑旗军照单全收。这两艘汽轮威武气派,表面覆有铁壳,在阳光下熠熠生辉。不少黑旗军官兵第一次见到洋人的战船,纷纷跑到江边围观。
近几年,英国公使璞鼎查力排众议,开始在广东海面打击海盗。英国海军凭借一艘排水量七八百吨的“侦察号”护卫舰,就把广东附近的海盗、走私犯打得七零八落。
仅从参数上看,旗昌行交付的蒸汽战舰的火力,已与英国军舰“侦察号”不相上下。
杨烜知道,这艘蒸汽战舰表面仅有一层薄薄的铁壳,又使用明轮驱动,与十九世纪中后期出现的铁甲舰相距甚远。
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但这对黑旗军来说,这毕竟是第一艘机器动力战舰,意义深远。这艘蒸汽战舰,也将成为黑旗军建设现代海军的开端。
关键是,黑旗军要尽早培养自己的海军人才,尽快驾驭起这两艘蒸汽动力船。
1842年6月,第一次鸦片战争仍在进行。吴淞水战中,英国海军仅凭一艘排水量六百吨的“复仇女神号”蒸汽战舰,就把清军江南水师十几艘主力战舰打残打沉。
如果黑旗军驾驭得住这艘蒸汽战舰,将在满清水师面前所向无敌,即便广东红单船武装亦不在话下。
唐约翰见杨烜等人很感兴趣,便邀请他们上船参观。
杨烜想了下,说道:“战船易得,人才难求。听说我们招募汽轮水手、炮手时,唐先生也出力不少,不妨为我引荐一下。我们先看人,再看船。”
唐约翰若有所动,便招呼众人下船,为杨烜一一介绍。
这次,黑旗军共招募了三十多人,有洋人,也有华人,都是水师、造船方面的人才。有两个人引起杨烜格外注意,一个叫霍华德,一个叫费德罗。
霍华德四十多岁,美国海军退役军官,曾担任过护卫舰长,极爱冒险,热爱东亚文化。
费德罗三十出头,原是澳门造船厂的工程师。前年,中英在广州城外对峙。澳门的洪门义士焚毁洋人造船厂,费德罗失业。HΤτPS://wωw.hLxS玖.còΜ/
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他虽然年轻,十二岁起就在英国造船厂做学徒,是个技艺精湛的造船工程师。
杨烜非常高兴,按照华人的规矩,额外为这些受雇的洋人馈送聘礼。
霍华德等人受雇于黑旗军,每月薪水不菲,普通水手最低,月薪二十两白银。霍华德、费德罗薪水最高,月薪一百两白银。若遇战事、节假,另有奖赏。
副总司令薛昊主管全军财政,对此肉痛不已。可杨烜觉得人才难得,值得花费重金争取。
之后,唐约翰带领众人登船,参观汽轮。黑旗军众将仿佛刘姥姥进了大观园,不时啧啧称叹。
这艘蒸汽战舰上已有近代军舰的影子。明轮、蒸汽机、三十二磅大炮、康格里夫火箭发射架、密封舱门等设计遥遥领先,给黑旗军众将留下了深刻的印象。
趁众人还在参观,杨烜拉上唐约翰、冯可钦进入船长室。整艘蒸汽战舰只有一个单独的住房,即为船长室,里面狭**仄。
杨烜开门见山,说道:“唐先生,听说旗昌行准备涉足鸦片贸易,又打算整体迁至上海。以先生大才,何必留在旗昌行这种唯利是图的商行呢?
“我们黑旗军志在解救天下黎民百姓,誓要学习美国,在华夏大地上建立一个全新的、人人平等的新国家。唐先生何不加入黑旗军,一展平生抱负?
“若先生有意,我想请先生出任黑旗军水师副参谋长,月薪二百两白银。请先生念在华夏四万万苍生的份上,出山帮助我们打天下。”
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唐约翰知道副参谋长的份量,却还有些犹豫。第一次鸦片战争前后,林则徐等满清开明官员也曾购买洋人商船,雇佣洋人水手。
可在满清顽固派的打击下,这些洋人水手很快就被遣散,洋船也被闲置。林则徐更是丢官去职,被罚到西北守边。
杨烜见状,说道:“唐先生,实不相瞒,我志在建立现代海军。不久之后,黑旗军会取南宁做大本营。届时,我们将建立一支铁甲舰队,使用纯钢结构建造新式战船。
“唐先生既是海军学校科班毕业,又会说汉语,统率这支新式舰队最为合适。先生初来乍到,我只能先让你屈尊担任水师副参谋长。”
唐约翰有些震惊。英法两个海军强国已有建造铁甲舰的设想,却依然停留在理论层面,只有少数海军精英知情。杨烜有此提议,确实具有远见卓识。
一旁的冯可钦也说道:“唐先生可能不知道,大帅月薪只有二两白银,敝人是黑旗军总参谋长,月薪只有一两十五钱银子。唐先生月薪两百两白银,足足是大帅一百倍了。”
唐约翰再次受到暴击,慨然说道:“大帅英明,年轻有为。唐某愿意加入黑旗军,帮忙筹建现代海军。” 无尽的昏迷过后,时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容,请下载星星阅读app,无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容,已经星星阅读小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气,胸口一颤一颤。
迷茫、不解,各种情绪涌上心头。
这是哪?
随后,时宇下意识观察四周,然后更茫然了。
一个单人宿舍?
就算他成功得到救援,现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑,时宇的视线快速从房间扫过,最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样,大约十七八岁的年龄,外貌很帅。
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之前的自己,是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年,工作有段时间了。
而现在,这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化,让时宇发愣很久。
千万别告诉他,手术很成功……
身体、面貌都变了,这根本不是手术不手术的问题了,而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人!
难道……是自己穿越了?
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子,时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看,书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇:???
前两本书的名字还算正常,最后一本你是怎么回事?
“咳。”
时宇目光一肃,伸出手来,不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书,看看这究竟是个什么东西时,他的大脑猛地一阵刺痛,大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
实习宠兽饲养员。网站即将关闭,下载星星阅读app为您提供大神左茂行的1850再造中华
御兽师?
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